Les éditions Taschen viennent de publier Stone Age. Ancient Castles of Europe de Frédéric Chaubin, beau livre retraçant, en 200 lieux photographiés dans 21 pays, l’histoire et l’architecture des châteaux médiévaux, témoins les plus emblématiques de la période historique la plus fondatrice du Vieux continent, et dont la gloire fantasmée et le mystère rémanent continuent de séduire. Une invitation au voyage… d’affaires ou de loisir culturel.
C’est connu : en convoquant et en aiguisant notre imaginaire, les livres nous font voyager en restant confortablement installés dans un canapé, un fauteuil, un lit ou tout autre lieu de détente du corps peuplant les habitats domestiques, les hôtels et autres séjours éphémères. Si les mots invitent à l’évasion, les images nous y entrainent encore plus vivement, faisant le charme – et le succès – des ouvrages de voyages et ce que l’on appelle les beaux-livres.
Beau, le livre de Frédéric Chaubin l’est incontestablement. Publié aux éditions Taschen, renommées dans ce domaine, son travail photographique singulier embarque le lecteur non seulement dans un périple géographique à travers l’Europe, mais aussi dans un voyage dans les siècles passés. Avec plus de 200 lieux photographiés dans 21 pays, Stone Age. Ancient Castles of Europe révèle l’histoire et l’architecture des châteaux médiévaux, témoins les plus emblématiques de la période historique la plus fondatrice du Vieux continent, et dont la gloire fantasmée et le mystère rémanents continuent de séduire, voire de passionner les générations, des succès cinématographiques (Highlander, Brave Heart, la trilogie du Seigneur des anneaux, etc.) et littéraires de l’heroïc fantasy, au triomphe de la
série télévisée Games of thrones.
Ancien rédacteur en chef du magazine français Citizen K pendant vingt ans et, depuis 2000, auteur de travaux sur l’architecture qui combinent textes et photographies, accompagnés d’expositions et de conférences, l’auteur expose des structures éminemment spectaculaires, qui traversent le temps et profilent leur caractère insolite dans nos paysages modernes. « Précurseurs du Brutalisme, ces châteaux ont établi la prépondérance de la fonction sur la forme, leurs silhouettes et leurs matériaux bruts ont défini des pans entiers de l’histoire architecturale. »
Prises avec une chambre photographique argentique Linhof, ces photos sont le résultat de cinq années de voyage et d’enquête. Accompagnées d’une carte et d’un essai explicatif, elles racontent 400 ans d’histoire, soit toute l’époque médiévale et féodale, jusqu’au XVe siècle. Étude photographique du déclin autant que de la pérennité, Stone Age retrace en 448 pages et un texte trilingue (allemand, anglais, français) le destin de places fortes singulières qui continuent à enchanter un public nombreux et occupent dans notre imaginaire collectif une place à part, pleine de mysticisme et de refuges de valeurs chevaleresques comme le chantait Genesis dans « Time Table » dans le référentiel album Foxtrot de 1972 (déjà…).
Autant d’idées de (re)découverte de la glorieuse et mouvementée Histoire (avec un grand H) commune aux Européens, dans le cadre du tourisme culturel de loisir ou d’affaires.
Jérôme Alberola
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